नेटफ्लिक्स की बहुप्रतीक्षित डार्क फैंटेसी सीरीज़ ‘द सैंडमैन’ का दूसरा सीज़न, वॉल्यूम 1, आ गया है और यह ‘एंडलेस’ के अंत की शुरुआत है। पहले सीज़न में, सपनों के राजा मोरफियस (टॉम स्टरिज) 106 साल की कैद से आज़ाद होकर अपने दायरे को फिर से बनाने और शक्तिशाली, भगवान जैसे अस्तित्व के ब्रह्मांड में अपनी जगह स्थापित करने में जुट गए थे। तो, सीज़न 2 में मोरफियस (उर्फ़ ड्रीम) क्या करते हैं? वह सब कुछ फिर से तहस-नहस कर देते हैं!
दूसरे और अंतिम सीज़न के पहले वॉल्यूम के छह एपिसोड में, मोरफियस को पता चलता है कि पिछली गलतियों का प्रायश्चित करने का एकमात्र तरीका कुछ विनाशकारी विकल्प चुनना है। हालांकि कहानी कभी-कभी जल्दबाजी में खत्म होती हुई लगती है, लेकिन यह शो पुरानी परियों की कहानियों की कल्पना को गहरे टूटे हुए किरदारों की कहानियों के साथ जिस तरह से जोड़ता है, वह बहुत कुछ समेटे हुए है।
सपनों के राजा का पारिवारिक ड्रामा
सीज़न 2 में, ‘द सैंडमैन’ एक उलझे हुए पारिवारिक मेलोड्रामा में बदल जाता है, क्योंकि ड्रीम कुछ पुराने झगड़ों को सुलझाने की कोशिश करते हैं। पहले सीज़न में, हम अन्य एंडलेस में से तीन से मिले थे: अजीब तरह से खुशमिजाज़ और ज़मीन से जुड़ी डेथ (किर्बी हॉवेल-बैप्टिस्ट), लगातार दुखी रहने वाली डेस्पेयर (डोना प्रेस्टन), और शरारती, हेरफेर करने वाली डिज़ायर (मेसन अलेक्जेंडर पार्क)।
सीज़न 2 की शुरुआत गंभीर डेस्टिनी (एड्रियान लेस्टर) द्वारा बुलाई गई एक पारिवारिक बैठक से होती है, जिसमें अस्थिर सबसे छोटी बहन डेलिरियम (एस्मे क्रीड-माइल्स) भी शामिल होती है। हमेशा की तरह अनुपस्थित, डिस्ट्रक्शन (बैरी स्लोन) हैं, जिन्होंने सदियों पहले अपने दायरे और जिम्मेदारियों को छोड़ दिया था। ये सभी पात्र व्यक्तित्व और उद्देश्य में बहुत भिन्न हैं, और ‘द सैंडमैन’ में तनाव का एक बड़ा स्रोत – इसके फायदे के लिए – यह है कि मानव स्वभाव के ये विभिन्न अवतार एक साथ रहने के लिए कैसे संघर्ष करते हैं।
अतीत का सामना और भव्य दृश्य
वॉल्यूम 1 (जो सीज़न 2 के 12 एपिसोड में से छह से बना है) को मोटे तौर पर दो हिस्सों में बांटा गया है। पहला हिस्सा – बहुत अच्छी तरह से – मैक्सिमलिस्ट मोड में चलता है, क्योंकि ड्रीम गुस्से में देवताओं और अन्य पौराणिक प्राणियों से भरे कमरे की मेजबानी करते हैं। उनकी पुरानी दुश्मन लूसिफ़र (ग्वेनडोलिन क्रिस्टी) द्वारा उन्हें एक साथ आशीर्वाद और श्राप देने के बाद, शो डार्क कॉमेडी और भयानक डरावनी के बीच झूलता है, क्योंकि अजीब और अक्सर बदसूरत दिखने वाले प्राणियों की एक श्रृंखला ड्रीम के दायरे में आती है ताकि वे अपने प्रस्ताव दे सकें और ‘द सैंडमैन’ के प्रभावशाली विशेष प्रभावों का प्रदर्शन कर सकें। इस सारी अफरा-तफरी का एक मार्मिक पक्ष भी है, यह देखते हुए कि यह पूरा अंडरवर्ल्ड साहसिक कार्य ड्रीम द्वारा एक पूर्व प्रेमी, नाडा (डेबोरा ओयेलाडे) को बचाने के प्रयास से शुरू होता है, जिनसे उन्हें इन एपिसोड में कई पुराने परिचितों में से सबसे पहले माफ़ी मांगनी पड़ती है।
यह विषय वॉल्यूम 1 के और भी अधिक भावनात्मक रूप से प्रतिध्वनित दूसरे भाग में जारी रहता है, क्योंकि ड्रीम उन तरीकों पर विचार करते हैं जिनसे वह अनजाने में उन लोगों के प्रति क्रूर रहे हैं जिनसे उन्हें प्यार था। जब डेलिरियम उनसे डिस्ट्रक्शन को खोजने में मदद करने के लिए कहती है, तो ड्रीम जल्द ही महसूस करते हैं कि उनके भाई को खोजने का एकमात्र तरीका परिवार के दूसरे सदस्य के साथ सुलह करना हो सकता है। यह तीन-एपिसोड का आर्क एक रहस्य के रूप में शुरू होता है, लेकिन जैसे-जैसे यह आगे बढ़ता है, यह ड्रीम के जटिल रिश्तों में एक गहरा गोता बन जाता है।
कॉमिक्स से प्रेरणा और समय की यात्रा
इन बड़ी कहानियों के बीच, शो के प्राथमिक लेखक, एलन हाइनबर्ग, कॉमिक्स की कुछ बेहतर-ज्ञात लघु कहानियों के टुकड़ों को साहसपूर्वक बुनते हैं, आमतौर पर उन्हें फ्लैशबैक के रूप में डालते हैं। (यह देखना चाहते हैं कि कैसे और क्यों ड्रीम ने शेक्सपियर को ‘ए मिडसमर नाइट ड्रीम’ बनाने के लिए प्रेरित किया? वह सीज़न 2 में है।) सामूहिक रूप से, वॉल्यूम 1 के छह एपिसोड ड्रीम के सबसे महत्वपूर्ण अधूरे व्यवसाय के बारे में हैं, जो हजारों सालों से मनुष्यों और देवताओं के साथ उनके सह-अस्तित्व के दौरान जमा हुआ है। यही वॉल्यूम 1 को उसकी प्रेरणा देता है: जिन महिलाओं को उन्होंने गलत किया, जिन प्राणियों को उन्होंने चिढ़ाया, जिन परिवार के सदस्यों को उन्होंने निराश किया… ये सभी नश्वर और अमर अब ड्रीम से प्रायश्चित की उम्मीद करते हैं।
साथ ही, ‘द सैंडमैन’ नेटफ्लिक्स पर सबसे अधिक दृश्यात्मक रूप से विशिष्ट टीवी सीरीज़ में से एक है, जिसका एक बड़ा हिस्सा अजीब दिखने वाले जीवों और भव्य साम्राज्यों को बनाने में लगा होगा। सीज़न 2 के इस पहले हिस्से में ड्रीम के अपने शानदार, परिवर्तनशील महल में स्थापित कई दृश्य शामिल हैं, जिसे उनका मालिक अपने मूड और सनक के अनुसार बदल सकता है। यहां, जब अलौकिक प्राणियों का एक समूह – जिसमें नॉर्स देवता, भयंकर राक्षस और स्वर्ग से आए देवदूत शामिल हैं – नर्क के नए शासक बनने के लिए ड्रीम के घर पर उतरते हैं, तो स्क्रीन तमाशे से भर जाती है। दृश्य वास्तव में अभिभूत करने वाले हैं, जो हमें सांसारिक से बहुत दूर एक जगह में डुबो देते हैं।
गति और भावनात्मक गहराई
बार-बार आने वाले फ्लैशबैक दृश्यों में फ्रांसीसी क्रांति और प्राचीन ग्रीस के दृश्य शामिल हैं, जिससे यह पता चलता है कि एंडलेस कितने समय से मानवीय मामलों में हस्तक्षेप कर रहे हैं। सीज़न 1 से भी अधिक, सीज़न 2 का पहला भाग घटनाओं से भरा हुआ है, क्योंकि हाइनबर्ग और कंपनी उन सभी प्रासंगिक पात्रों और इतिहास को पेश करते हैं जो ‘द सैंडमैन’ के अंत में कारक हैं (जो इस महीने के अंत में नेटफ्लिक्स पर दिखाई देगा)। यह प्रभावी है, हालांकि: कॉमिक्स के प्रशंसक उन सभी अजीबोगरीब और राक्षसों के लाइव-एक्शन संस्करणों को देखकर सराहना कर सकते हैं जिन्हें वे पेज से याद करते हैं, जबकि जिन लोगों को केवल ‘द सैंडमैन’ के पहले सीज़न से ही जानकारी है, उन्हें प्लॉट को समझने के लिए आवश्यक सब कुछ मिल रहा है।
इस कहानी की संरचना टीवी सीरीज़ के रचनाकारों की ओर से बहुत ही जानबूझकर की गई है, जो निर्माता, कार्यकारी निर्माता और विवादों में घिरे नील गैमन की लगभग आधी कॉमिक्स को छोड़ देते हैं ताकि उनकी सभी घटनाओं को एक तंग कहानी में सुव्यवस्थित किया जा सके जो लगभग पूरी तरह से एक सरल आर्क पर केंद्रित है: ड्रीम की वापसी, ड्रीम का पुनर्निर्माण, ड्रीम के पछतावे, और ड्रीम के सुधार। फिर भी, किसी शो के लिए अपने दूसरे सीज़न में ही विदाई स्थापित करने में इतना समय लगाना असामान्य है, यह देखते हुए कि इसका पहला सीज़न केवल 11 एपिसोड का था। यह देखते हुए कि ग्राफिक उपन्यासों में बहुत सारी सामग्री है जिसे शो अधिक एपिसोड में ढाल सकता था, ऐसा लगता है कि बहुत कुछ छोड़ दिया गया।
कभी-कभी त्वरित गति और एक्शन की प्रचुरता अच्छी तरह से काम करती है, और कभी-कभी नहीं। एक विफलता बिंदु तब होता है जब ‘द सैंडमैन’ हमें कुछ पात्रों – जैसे नाडा, या ड्रीम के ड्राइवर वांडा (इंडिया मूर) – में गहराई से निवेश करने की उम्मीद करता है, जिन्हें हम शायद ही जानने का मौका मिलता है। यह कहा गया है कि, गैमन द्वारा बनाई गई दुनिया की समृद्धि का मतलब है कि सबसे छोटे पात्र भी – जैसे डिस्ट्रक्शन का व्यंग्यपूर्ण विनोदी कुत्ता, जिसकी आवाज स्टीव कूगन ने दी है – विशिष्ट रूप से मनोरंजक हैं। इस शो के बारे में कुछ भी नीरस या सामान्य नहीं लगता है, इसलिए यह कम किए गए समय का कम से कम अच्छा उपयोग कर रहा है।
जैसा कि सीज़न 1 के साथ था, सीज़न 2 इस बात से बहुत कुछ प्राप्त करता है कि एंडलेस हमसे कितने अलग नहीं हैं, उम्र को छोड़कर। ये शक्तिशाली जीव भी चिंता करते हैं कि दुनिया अराजकता और हाथापाई की ओर बढ़ रही है और उन्हें समय के साथ बदलने की ज़रूरत महसूस होती है, हालांकि धीरे-धीरे। सभी चमकदार फैंटेसी जालसाजी के बीच, ‘द सैंडमैन’ अपने भावनात्मक क्षणों को प्रभावी ढंग से हिट करता है, खासकर जब यह दिखाता है कि ड्रीम जैसा कोई व्यक्ति – वास्तविकताओं का एक निर्माता – कैसे शक्तिहीन महसूस कर सकता है।
वॉल्यूम 1 के सबसे मार्मिक क्षणों में से एक में, एक व्यक्ति जो 12,000 से अधिक वर्षों से जीवित है – सबेर-दांतेदार बाघ के समय से – एक मूर्ख दुर्घटना में मारा जाता है। जब डेथ उसे लेने आती है, तो वह उसकी लंबी उम्र से बहुत प्रभावित नहीं होती है। वह कहती है कि वह सिर्फ एक जीवन भर जिया, “न कम, न ज्यादा।” ‘द सैंडमैन’ ऐसे दृश्यों में सबसे अच्छा है, जो अलौकिक और रोज़मर्रा के जीवन को एक साथ बुनते हैं, इन सभी बिखरी हुई कहानियों को एक बिंदु देते हैं। इस मामले में, यह तथ्य है कि चाहे आप एंडलेस में से एक हों या एक साधारण इंसान, आपको अपने पास मौजूद समय का सबसे अच्छा उपयोग करना होगा।
निष्कर्ष
नेटफ्लिक्स का प्रिय कॉमिक बुक सीरीज़ ‘द सैंडमैन’ का भव्य रूपांतरण एक अच्छी तरह से बनाए गए सीज़न 1 के बाद सीज़न 2 के एपिसोड का पहला बैच पेश करता है जो अंत तक पहुंचने के लिए कहानियों को संपीड़ित करने के कारण थोड़ा जल्दबाजी में महसूस होता है। फिर भी, जब भी ड्रीम किंग और उनके झगड़ालू भाई-बहन पुरानी शिकायतों को निपटाने और पिछली गलतियों का प्रायश्चित करने के लिए काम करते हैं, तो शो रोमांचक और मार्मिक बन जाता है। ड्रीम को कई क्षेत्रों और युगों से गुजरते हुए देखना – सांसारिक और अन्यथा – अन्य अलौकिक प्राणियों के साथ बातचीत करते हुए जो हजारों वर्षों तक जीने का अनुभव जानते हैं – इस बेतहाशा कल्पनाशील फैंटेसी-हॉरर कहानी को कुछ वजन देता है।
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